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O PHQ-9 (Patient Health Questionnaire-9) é um dos instrumentos de rastreio de depressão mais usados no mundo — e um dos mais acessíveis para uso na prática clínica cotidiana. Com apenas 9 itens e aplicação em menos de 3 minutos, oferece uma triagem rápida, padronizada e com bom respaldo empírico.
Este guia cobre tudo que você precisa saber para usar o PHQ-9 com confiança no seu consultório.
O que é o PHQ-9?
O PHQ-9 é um instrumento de auto-relato desenvolvido por Kroenke, Spitzer e Williams em 2001 para rastreio e monitoramento da intensidade de sintomas depressivos. Faz parte do Patient Health Questionnaire (PHQ), uma família de instrumentos para triagem de transtornos mentais em contextos de saúde primária.
Os 9 itens do PHQ-9 correspondem diretamente aos critérios diagnósticos do DSM para Episódio Depressivo Maior — o que explica sua ampla adoção: ele não apenas rastreia presença de depressão, mas quantifica a intensidade dos sintomas ao longo do tempo.
Importante: o PHQ-9 é um instrumento de rastreio, não de diagnóstico. Um score elevado indica necessidade de avaliação clínica mais profunda, não um diagnóstico em si.
Os 9 itens do PHQ-9
O instrumento pergunta ao paciente com que frequência, nas últimas 2 semanas, foi incomodado por cada um dos seguintes problemas:
- Pouco interesse ou prazer em fazer as coisas
- Sentir-se para baixo, deprimido(a) ou sem perspectiva
- Dificuldade para adormecer ou manter o sono, ou dormir demais
- Sentir-se cansado(a) ou com pouca energia
- Falta de apetite ou comer demais
- Sentir-se mal consigo mesmo(a) — ou achar que é um fracasso ou que decepcionou a si mesmo(a) ou à família
- Dificuldade para se concentrar nas coisas, como ler o jornal ou ver televisão
- Mover-se ou falar tão devagar que outras pessoas poderiam ter percebido — ou ficar tão agitado(a) ou irrequieto(a) que você ficava se movimentando muito mais do que de costume
- Pensar em se machucar de alguma forma, ou que seria melhor estar morto(a)
Cada item é respondido em uma escala de 0 a 3:
- 0 = Nenhuma vez
- 1 = Vários dias
- 2 = Mais da metade dos dias
- 3 = Quase todos os dias
Como calcular o score
O score total do PHQ-9 é a soma simples dos 9 itens, variando de 0 a 27.
Atenção especial ao item 9 (ideação suicida): independentemente do score total, qualquer pontuação acima de 0 neste item exige avaliação imediata de risco.
Interpretação dos resultados
| Score total | Interpretação | Ação recomendada |
|---|---|---|
| 0–4 | Depressão mínima ou ausente | Monitoramento periódico |
| 5–9 | Depressão leve | Psicoeducação, reavaliação em 2 semanas |
| 10–14 | Depressão moderada | Plano de tratamento, considerar medicação |
| 15–19 | Depressão moderadamente grave | Tratamento ativo indicado |
| 20–27 | Depressão grave | Tratamento intensivo, avaliar hospitalização |
Pontos de corte mais usados na literatura
- Score ≥ 10: ponto de corte para depressão clinicamente significativa na maioria dos estudos
- Score ≥ 15: depressão grave que frequentemente requer combinação de psicoterapia e farmacologia
- Redução de 5 pontos: convencionalmente considerada "melhora clinicamente significativa" em estudos de tratamento
Como aplicar o PHQ-9 na prática clínica
Aplicação presencial
A forma mais simples: imprima o questionário e entregue ao paciente para preenchimento na sala de espera, antes da sessão. Isso leva 2–3 minutos.
Alternativas: ler os itens em voz alta (útil para pacientes com dificuldade de leitura ou visão) ou disponibilizar via tablet no consultório.
Aplicação digital via link
Em 2026, a forma mais eficiente é enviar o PHQ-9 por link antes da sessão — o paciente responde no smartphone, e os resultados ficam automaticamente disponíveis no prontuário antes mesmo de ele entrar no consultório.
Plataformas como o PsiNota AI permitem gerar um link único por paciente para o PHQ-9 e outros instrumentos (GAD-7, BAI, BDI-II) — veja todos os testes psicológicos disponíveis no PsiNota AI. O score é calculado automaticamente e integrado ao histórico clínico.
Frequência de aplicação
- Avaliação inicial: aplicar na anamnese ou primeira sessão
- Monitoramento de tratamento: a cada 2–4 semanas em pacientes com depressão em tratamento
- Alta e follow-up: na última sessão e em revisões periódicas
O PHQ-9 é um excelente instrumento de monitoramento porque permite visualizar a curva de evolução do paciente ao longo do tempo — o que é clinicamente valioso e facilita a comunicação de progresso.
Cuidados importantes na aplicação
Item 9 — Avaliação de risco obrigatória
Qualquer pontuação acima de 0 no item 9 exige que você:
- Não prossiga mecanicamente — interrompa a aplicação do questionário e aborde o tema diretamente
- Avalie o risco imediatamente com uma entrevista clínica estruturada (ideação passiva vs. ativa, plano, meio, intenção, impulsividade)
- Documente a avaliação no prontuário com as informações coletadas
- Tome as medidas necessárias conforme o nível de risco identificado
A resposta ao item 9 é um convite para a conversa sobre suicídio — não ignore-a, mesmo que o score total seja baixo.
Limitações do PHQ-9
O PHQ-9 é um instrumento valioso, mas tem limitações que todo psicólogo deve conhecer:
Não é diagnóstico: um score de 15 não significa que o paciente tem Transtorno Depressivo Maior. Significa que há sintomas suficientes para justificar investigação clínica aprofundada.
Sobreposição com condições clínicas: os itens de fadiga, sono e apetite podem refletir condições médicas (hipotireoidismo, anemia, apneia do sono). Considere investigação médica quando esses itens dominam o quadro.
Sensibilidade cultural: o instrumento foi desenvolvido em contexto americano. A versão brasileira foi validada, mas algumas expressões podem ser interpretadas diferentemente por pacientes com menor escolaridade.
Auto-relato com viés: pacientes que minimizam ou exageram sintomas afetarão os resultados. O PHQ-9 deve ser um dos dados — não o único dado.
Não avalia bipolaridade: o PHQ-9 não tem itens para rastreio de mania ou hipomania. Um score elevado em paciente com Transtorno Bipolar não tratado pode levar a abordagens inadequadas.
PHQ-9 e a Resolução CFP 09/2024
Com a chegada de plataformas digitais para aplicação de testes, o CFP regulamentou o uso de instrumentos digitais na Resolução CFP 09/2024. Para aplicar o PHQ-9 digitalmente:
- O instrumento deve estar registrado no SATEPSI (Sistema de Avaliação de Testes Psicológicos) — o PHQ-9 está autorizado para uso em contexto de pesquisa e triagem
- A interpretação dos resultados deve ser feita pelo psicólogo, não pelo software
- O paciente deve consentir com a aplicação digital
- Os resultados devem ser integrados ao prontuário com data de aplicação
PHQ-9 vs. outros instrumentos de rastreio
| Instrumento | Foco | Itens | Tempo | Quando usar |
|---|---|---|---|---|
| PHQ-9 | Depressão | 9 | ~3 min | Triagem geral, monitoramento |
| GAD-7 | Ansiedade generalizada | 7 | ~2 min | Quando há predomínio de ansiedade |
| PHQ-4 | Depressão + ansiedade | 4 | ~1 min | Triagem ultrarrápida |
| BDI-II | Depressão (intensidade) | 21 | ~10 min | Avaliação mais detalhada |
| BAI | Ansiedade (Beck) | 21 | ~10 min | Ansiedade com foco em sintomas somáticos |
Combinações comuns:
- PHQ-9 + GAD-7: rastreio conjunto de depressão e ansiedade — os dois instrumentos juntos levam menos de 5 minutos
- PHQ-9 + BDI-II: quando o PHQ-9 indica depressão moderada a grave e você precisa de avaliação mais detalhada
Usando o PHQ-9 para comunicar progresso ao paciente
Uma das aplicações mais subestimadas do PHQ-9 é a comunicação de progresso. Mostrar ao paciente um gráfico de seus scores ao longo do tratamento é clinicamente e terapeuticamente poderoso:
- Torna o progresso concreto e visível, especialmente em períodos de desmotivação
- Ajuda o paciente a perceber flutuações normais versus tendências de melhora
- Facilita a tomada de decisão conjunta sobre ajustes no tratamento
- Aumenta a adesão terapêutica ao evidenciar resultados
No PsiNota AI, os scores dos testes psicológicos são automaticamente plotados em gráfico de evolução no perfil do paciente — disponível tanto para o psicólogo quanto para apresentação ao paciente em sessão.
Exemplo de interpretação na prática: score 15
Cenário: Paciente de 38 anos, feminina, aplicação do PHQ-9 na 3ª sessão. Score total: 15.
O que isso significa:
- Score 15 = depressão moderadamente grave (faixa 15–19)
- Itens com pontuação máxima (3): item 2 (humor deprimido), item 4 (fadiga), item 9 (ideação passiva — "seria melhor não estar aqui")
- Ação imediata: o item 9 com pontuação 1 exige avaliação de risco antes de continuar — mesmo com ideação passiva, é obrigatório explorar frequência, plano e acesso a meios
- Próximos passos clínicos: score 15 em 3ª sessão sugere necessidade de plano terapêutico estruturado; considerar encaminhamento psiquiátrico para avaliação de farmacoterapia se o quadro não melhorar em 4 semanas
Registro no prontuário: "PHQ-9 aplicado em 15/04/2026. Score: 15/27 (depressão moderadamente grave). Item 9 pontuação 1 — avaliação de risco realizada: ideação passiva, sem plano, sem acesso a meios. Conduta: contrato de segurança verbal documentado; monitoramento quinzenal com reaplicação do PHQ-9."
Validação brasileira do PHQ-9
A versão brasileira do PHQ-9 foi traduzida e validada por Santos et al. (2013) na população brasileira, com boas propriedades psicométricas. O estudo encontrou:
- Sensibilidade: 88% para ponto de corte ≥ 10
- Especificidade: 88% para ponto de corte ≥ 10
- Confiabilidade interna: α de Cronbach = 0,88
Referência completa: Santos IS, Tavares BF, Munhoz TN, et al. Sensibilidade e especificidade do Patient Health Questionnaire-9 (PHQ-9) entre adultos da população geral. Cad Saúde Pública. 2013;29(8):1533-1543. DOI: 10.1590/S0102-311X2013000800005
Esses indicadores são comparáveis à versão original americana, confirmando a adequação do instrumento para uso na população brasileira.
O PHQ-9 é, por razões sólidas, um dos instrumentos mais utilizados em psicologia e psiquiatria no mundo inteiro. Sua brevidade, rigor científico e sensibilidade ao monitoramento de mudanças o tornam especialmente valioso na prática clínica cotidiana. Quando usado como parte de uma avaliação clínica abrangente — e não como substituto dela — é uma ferramenta poderosa para documentar, comunicar e guiar o tratamento da depressão.